Sobre las listas de mejores libros del año

Pienso que a la industria editorial se le presta poca atención desde los estudios literarios, a pesar de lo interesante que es y de lo mucho que nos dice sobre la producción que llega a nuestras manos. A finales de 2020, todavía en plena pandemia, tuve una conversación con Manuel García-Borrego —con quien suelo colaborar en distintos trabajos de investigación y que, además, es un familiar cercano responsable de que siguiera el camino de la docencia universitaria—. Estábamos comentando la lista de los mejores libros del año que publica Babelia, el suplemento cultural de El País, y nos llamó la atención un detalle: la mayoría de los autores seleccionados compartían perfiles muy parecidos. En concreto, nos sorprendió lo poco representadas que estaban las mujeres entre los cincuenta títulos escogidos. ¿Era porque había menos autoras publicando, o porque las listas reflejaban ciertos sesgos que favorecían a unos perfiles sobre otros? A raíz de esa conversación decidimos analizar con más calma los principales suplementos culturales españoles —Babelia, El Cultural, ABC Cultural y Cultura|s— para ver si existían patrones en sus selecciones anuales. Desde entonces hemos publicado tres artículos (uno de ellos aún en prensa), y estamos trabajando en un cuarto que continúa esta misma línea.

El primero de los trabajos se titula “La (in)visibilización de la mujer en la prensa especializada en literatura: un análisis de la presencia de las escritoras en los suplementos culturales españoles”. Lo firmamos Manuel García-Borrego, Bernardo Gómez-Calderón y yo, y apareció en El Profesional de la Información en 2022. En él analizamos 1286 libros y 1049 miembros del jurado que elabora las listas de los mejores títulos del año entre 2010 y 2021. Ya intuíamos que había un desequilibrio, pero los resultados fueron todavía más llamativos de lo esperado: solo el 25,3 % de las obras destacadas estaban firmadas por mujeres. Es verdad que, sobre todo hacia el final del periodo estudiado, hay una ligera mejora, pero hubo años en los que no se incluyó ni una sola autora —por ejemplo, Babelia en 2011, y ABC Cultural en 2013 y 2014—. ¿Cómo es posible que, entre cincuenta libros seleccionados, no aparezca ninguno escrito por una mujer? Además, vimos que cuando hay más presencia femenina en el jurado, también aumentan las autoras en las listas. Esto ayuda a entender la baja cantidad de escritoras, y es que solo el 28,6 % de las personas que han formado parte de estos jurados eran mujeres; un dato que visibiliza una falta de interés por esta producción especialmente desde ciertos sectores masculinos.

El segundo artículo, titulado “La prensa como prescriptora de lecturas. Recomendaciones de los suplementos culturales españoles especializados en literatura”, lo firmamos Manuel García-Borrego y yo, y apareció en la revista Ocnos. En este caso, nos centramos en cómo los suplementos culturales, más allá de recomendar libros, ayudan a definir qué obras acaban siendo consideradas importantes o dignas de ser leídas. Lo que encontramos fue bastante esclarecedor: las listas suelen dar prioridad a autores españoles y a obras escritas en español, aunque hay a su vez una apertura creciente hacia la literatura internacional, sobre todo la escrita en inglés y, en particular, por autores estadounidenses. Otro aspecto llamativo es la fuerte presencia de dos grandes grupos editoriales, Planeta y Penguin Random House, que en los últimos años han concentrado casi la mitad de los libros seleccionados. En cambio, las editoriales independientes, que al principio tenían bastante peso, han ido perdiendo espacio con el tiempo: del 59,3 % han bajado al 44,4 %. También observamos que los autores jóvenes apenas aparecen: hay más escritores ya fallecidos en estas listas que menores de cuarenta años, lo que da una idea bastante conservadora del panorama que estas listas están promoviendo.

El tercer artículo, que está actualmente en prensa y se publicará próximamente en la Revista de Literatura, se titula “La construcción del canon literario por parte de la prensa cultural: análisis de los jurados de los suplementos de referencia en España” y lo firmamos Manuel García-Borrego y yo. En este caso, pusimos el foco en las personas que forman parte de los jurados encargados de seleccionar los mejores libros del año. Ampliamos el estudio hasta 2022 y analizamos un total de 1186 integrantes. Una vez más, detectamos un patrón que se repite: la mayoría de los jurados están formados por hombres. Solo el 29,9 % eran mujeres, lo que nos habla de un desequilibrio que se mantiene en el tiempo y que influye de manera directa en qué obras acaban recibiendo visibilidad a través de estos suplementos. También observamos que cada medio elige a su jurado con criterios distintos, aunque en general se suele dar prioridad a escritores (53,6 %), seguidos por periodistas culturales (32 %) y por profesores universitarios (21,8 %). Este tipo de perfil profesional, como es de imaginar, deja su huella en las obras que se terminan recomendando. En resumen, todo apunta a que la composición de estos jurados no es algo neutro, sino que influye de forma clara en cómo se construye hoy el canon literario social desde los medios culturales.

En conjunto, los datos que hemos recogido a lo largo de estas investigaciones permiten dilucidar con bastante claridad cómo funcionan los suplementos culturales y sus listas de mejores libros. En la conformación de estas, entran en juego muchos otros factores además de la calidad literaria: cuestiones como el peso de los grandes grupos editoriales, la repetición de ciertos perfiles profesionales en los jurados o la escasa diversidad en cuanto a edad, género o procedencia de los autores. En especial, uno de los mayores hallazgos de esta investigación tiene que ver con la notoria ausencia de mujeres, tanto como escritoras cuyas obras aparecen en estas listas, como en el jurado encargado de confeccionarlas. Lo más probable es que la prensa haya ignorado nuestros estudios; sin embargo, en los últimos tres años la paridad ha ido creciendo cada vez más, y la invisibilización de la mujer se ha ido paliando. Si esto es pura coincidencia… bienvenida sea.

Juan García-Cardona

Juan García-Cardona es profesor en la Universidad de Málaga. En los últimos años, su línea de investigación principal se ha centrado en la literatura rural española reciente, a la que ha dedicado su tesis doctoral y artículos en relación con la memoria histórica (Siglo XXI, 2023) o la representación de la inmigración (Philologica Canariensia, 2024). Además, ha publicado en diversas revistas artículos sobre el género literario de la autoficción (Pasavento, 2022), la adaptación cinematográfica (Trasvases entre la Literatura y el Cine, 2019) y la prensa cultural española (EPI, 2022; Ocnos, 2023; Revista de Literatura, 2025). Ha presentado más de una veintena de ponencias y es coorganizador del congreso anual Transmedialidad, Intertextualidad y Adaptación Cinematográfica.