“Normal People”: un relato honesto sobre el amor y las luchas personales
Normal People (publicada en español como Gente Normal) es la segunda novela de la escritora irlandesa Sally Rooney y fue publicada en 2018, tras el éxito de su novela debut Conversaciones entre amigos (Conversations with Friends, 2017). En abril del año pasado se estrenó su adaptación televisiva homónima, que cuenta con doce capítulos en los que la autora se ha involucrado como guionista. Novela y serie han sido alabadas por la crítica, y no es de extrañar porque, aunque lo pueda parecer, Normal People no es una simple y convencional historia de amor; los temas que subyacen tras la historia la dotan de tal profundidad y realismo que resulta inevitable que el público conecte con ella.
Normal People presenta una historia romántica contemporánea. Marianne, y Connell, sus protagonistas, son dos jóvenes que viven en Sligo, Irlanda. Su relación es un tanto complicada, puesto que la madre de Connell es la asistenta de la madre de Marianne. Además, aunque estudian en el mismo instituto, sus círculos sociales son muy distintos; ella no tiene amigos, mientras que él es un deportista popular. No obstante, la atracción que sienten el uno por el otro los lleva a verse en secreto, y así es como surge su historia de amor. Tanto la novela como el libro nos sumergen en la búsqueda individual de una identidad y en una relación amorosa, frustrada por su secretismo y por ciertos malentendidos.
La historia de amor de Marianne y Connell es el hilo conductor del libro, pues este relata la evolución de su complicada relación desde su comienzo durante el último curso de instituto hasta los años en la universidad. Por lo tanto, al crear la serie, era muy importante garantizar que la química entre los actores principales fuera a traspasar la pantalla. Daisy Edgar-Jones, que interpreta a Marianne, y Paul Mescal, que encarna a Connell, consiguen este objetivo de forma sobresaliente. Sus interpretaciones y el manejo de los planos atrapan a los espectadores haciéndoles sentir tanto la conexión entre la pareja de personajes como sus emociones individuales; algo que es clave, ya que el libro es muy introspectivo. De esta forma, se consiguen transmitir los matices que el narrador presenta de forma muy explícita en la novela.
A lo largo del libro se muestra que la relación que mantienen Marianne y Connell es especial. Su conexión da lugar a una privacidad y una comodidad que no son capaces de encontrar con ninguna otra persona. Constantemente se contraponen el deseo y los malentendidos, pero siempre está presente el nexo que ha surgido entre ambos y que hace puedan ser ellos mismos con total intimidad y libertad. Los detalles que se muestran mediante el montaje, los planos y las actitudes de los personajes (sus miradas, sus expresiones y su contacto) logran retratar e incluso subrayar este aspecto de la relación.
Lo que hace que Normal People destaque son los diferentes temas que aborda aparte del amor. Por un lado, la clase social y el afecto familiar contraponen las situaciones personales de los protagonistas. Marianne procede de una familia adinerada en la que el afecto es inexistente, y que ha estado marcada por la violencia física de su padre y de su hermano. En cambio, Connell es hijo de una madre soltera que se vio obligada a dejar los estudios cuando se quedó embarazada y que trabaja como asistenta. En su caso, ha contado siempre con el amor y la comprensión de su madre. Estos dos aspectos definen profundamente a los protagonistas y determinan su manera de afrontar las situaciones que se les presentan.
Por otro lado, se pone de manifiesto la complejidad de la comunicación interpersonal. En el relato se presentan ocasiones en las que a los personajes les resulta difícil expresar lo que sienten y asumen erróneamente que el otro lo ha entendido; esto desemboca en malentendidos que los separan una y otra vez. Esta dinámica aporta realismo a la historia y permite conectar con los personajes, puesto que es algo que pasa constantemente en la vida real.
Además de estas cuestiones con las que se puede sentir identificada la mayor parte del público, Normal People presenta a dos personajes que están en la etapa de la madurez, marcada por la inseguridad y por la soledad en muchas ocasiones. Durante sus años de instituto, Marianne no tiene amigos y pasa los días sola hasta que encuentra a Connell. Sin embargo, todo da un giro de ciento ochenta grados cuando se reencuentran en Dublín durante su primer año de universidad. En ese momento es Marianne la que tiene un grupo de amigos y parece disfrutar de la vida universitaria, mientras que Connell se siente solo y no termina de encajar. La serie capta a la perfección este ambiente de soledad marcado por la búsqueda de una identidad.
La adaptación televisiva de Normal People mantiene el alma de la novela, ya que es fiel en cuanto a la trama y, además, desarrolla las escenas de una forma que concuerda con el estilo de escritura de la autora: ágil y meramente introspectivo. Podría decirse que hace que la historia plasmada en la serie sea incluso más poderosa, pues a través de las imágenes es capaz de materializar sentimientos con los que logra agitar al espectador.
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Alba del Rey Alonso es una alumna del grado en Lenguas Modernas y Traducción de la Universidad de Alcalá. Entre sus intereses destacan la literatura y el cine.
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